简·马普尔小姐收到一位老朋友戈尔曼神父的便条,却在他被谋杀的同一天在报纸上看到了这封便条,她大为震惊。他曾照料过一位垂死的妇女,戴维斯夫人,她在前一天晚上去世了,显然是在他回家的路上被袭击的。警方认为这是一起抢劫案,但马普尔小姐从他那里收到的一封信引起了她的兴趣:一份姓氏清单和一段圣经引述。 负责此案的警察莱琼探长怀疑这一切是否是一起谋杀案,但当马普尔小姐检查戴维斯夫人的房间时,她发现了一份与戈尔曼神父寄给她的清单完全相同的清单,同时还提到了汉普郡莫迪平的白马旅馆。她很快就住进了旅馆,开始了自己的调查。